Без разлика дали како сезонско складирање на енергија или како големо ветување за авијација со нулта емисија, водородот долго време се смета за неопходен технолошки пат кон јаглеродна неутралност. Во исто време, водородот е веќе важна стока за хемиската индустрија, која моментално е најголемиот корисник на водород во Германија. Во 2021 година, германските хемиски фабрики потрошија 1,1 милион тони водород, што е еквивалентно на 37 терават часови енергија и околу две третини од водородот што се користи во Германија.

Според студијата на Германската работна група за водород, побарувачката за водород во хемиската индустрија би можела да се зголеми на повеќе од 220 TWH пред да се постигне утврдената цел за јаглеродна неутралност во 2045 година. Истражувачкиот тим, составен од експерти од Друштвото за хемиско инженерство и биотехнологија (DECHEMA) и Националната академија за наука и инженерство (acatech), доби задача да дизајнира план за градење водородна економија, така што деловните, административните и политичките актери можат заеднички да ги разберат потенцијалните идни перспективи на водородната економија и чекорите потребни за нејзино создавање. Проектот доби субвенција од 4,25 милиони евра од буџетот на германското Министерство за образование и истражување и германското Министерство за економски прашања и климатска акција. Една од областите опфатени со проектот е хемиската индустрија (без рафинериите), која испушта околу 112 метрички тони еквивалент на јаглерод диоксид годишно. Тоа претставува околу 15 проценти од вкупните емисии на Германија, иако секторот учествува само со околу 7 проценти од вкупната потрошувачка на енергија.

Очигледната несовпаѓање помеѓу потрошувачката на енергија и емисиите во хемискиот сектор се должи на употребата на фосилни горива од страна на индустријата како основен материјал. Хемиската индустрија не само што користи јаглен, нафта и природен гас како извори на енергија, туку ги разложува и овие ресурси како суровини на елементи, првенствено јаглерод и водород, со цел да се рекомбинираат за производство на хемиски производи. На овој начин индустријата произведува основни материјали како што се амонијак и метанол, кои потоа понатаму се преработуваат во пластика и вештачки смоли, ѓубрива и бои, производи за лична хигиена, средства за чистење и фармацевтски производи. Сите овие производи содржат фосилни горива, а некои дури се составени целосно од фосилни горива, при што согорувањето или консумирањето на стакленички гасови сочинуваат половина од емисиите на индустријата, а другата половина доаѓа од процесот на конверзија.

Зелениот водород е клучот за одржлива хемиска индустрија

Затоа, дури и ако енергијата на хемиската индустрија доаѓа целосно од одржливи извори, таа само би ги преполовила емисиите. Хемиската индустрија би можела да ги преполови своите емисии со префрлување од фосилен (сив) водород на одржлив (зелен) водород. До денес, водородот се произведува речиси исклучиво од фосилни горива. Германија, која добива околу 5% од својот водород од обновливи извори, е меѓународен лидер. До 2045/2050 година, побарувачката за водород во Германија ќе се зголеми повеќе од шесткратно на повеќе од 220 TWH. Врвната побарувачка би можела да достигне и до 283 TWH, што е еквивалентно на 7,5 пати поголема од моменталната потрошувачка.