Без разлика дали станува збор за сезонско складирање енергија или големо ветување за авијација со нулта емисија, водородот долго време се смета за неопходен технолошки пат до јаглеродната неутралност. Во исто време, водородот е веќе важна стока за хемиската индустрија, која моментално е најголемиот корисник на водород во Германија. Во 2021 година, германските хемиски фабрики потрошиле 1,1 милион тони водород, што е еквивалентно на 37 терават часови енергија и околу две третини од водородот што се користи во Германија.

Според студијата на Германската оперативна група за водород, побарувачката за водород во хемиската индустрија може да се зголеми на повеќе од 220 TWH пред да се постигне воспоставената цел за јаглеродна неутралност во 2045 година. Истражувачкиот тим, составен од експерти од Друштвото за хемиски инженеринг и биотехнологија (DECHEMA) и Националната академија за наука и инженерство (acatech), имаа задача да дизајнираат патоказ за изградба на економија на водород, така што деловните, административните и политичките актери можат заеднички да ги разберат потенцијалните идни перспективи на водородната економија и чекори потребни за да се создаде еден. Проектот доби субвенција од 4,25 милиони евра од буџетот на германското Министерство за образование и истражување и германското Министерство за економски прашања и климатски активности. Една од областите опфатени со проектот е хемиската индустрија (со исклучок на рафинериите), која испушта околу 112 метрички тони еквивалент на јаглерод диоксид годишно. Тоа сочинува околу 15 отсто од вкупните емисии во Германија, иако секторот учествува само со околу 7 отсто од вкупната потрошувачка на енергија.

Очигледната неусогласеност помеѓу потрошувачката на енергија и емисиите во хемискиот сектор се должи на употребата на фосилните горива во индустријата како основен материјал. Хемиската индустрија не само што користи јаглен, нафта и природен гас како извори на енергија, туку и ги разложува овие ресурси како суровини на елементи, првенствено јаглерод и водород, со цел да се рекомбинираат за производство на хемиски производи. Така индустријата произведува основни материјали како што се амонијак и метанол, кои потоа дополнително се преработуваат во пластика и вештачки смоли, ѓубрива и бои, средства за лична хигиена, средства за чистење и фармацевтски производи. Сите овие производи содржат фосилни горива, а некои дури се составени целосно од фосилни горива, при што согорувањето или потрошувачката на стакленички гасови сочинуваат половина од емисиите на индустријата, а другата половина доаѓа од процесот на конверзија.

Зелениот водород е клучот за одржлива хемиска индустрија

Затоа, дури и ако енергијата на хемиската индустрија доаѓа целосно од одржливи извори, таа само ќе ги преполови емисиите. Хемиската индустрија би можела повеќе од половина да ги намали своите емисии со префрлање од фосилен (сив) водород на одржлив (зелен) водород. До денес, водородот се произведува речиси исклучиво од фосилни горива. Германија, која добива околу 5% од водородот од обновливи извори, е меѓународен лидер. До 2045/2050 година, побарувачката на водород во Германија ќе се зголеми повеќе од шест пати на повеќе од 220 TWH. Максималната побарувачка може да биде висока до 283 TWH, што е еквивалентно на 7,5 пати поголема од сегашната потрошувачка.